Einer Studie der University of Chicago zufolge überschätzen Menschen systematisch, wie gut sie ihr Gegenüber verstehen, selbst wenn sie dessen Sprache nicht beherrschen. Bei den Sprechern trat der Effekt ebenfalls auf: Sie waren sich übermäßig sicher, dass die anderssprachigen Hörer schon wüssten, was gemeint ist.

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In 35 Prozent der Fälle identifizierten die US-Amerikaner das Gemeinte korrekt, sie waren also besser als der Zufall. Sie hatten aber angegeben, die Aufnahmen in 65 Prozent der Fälle erfolgreich dechiffriert zu haben, überschätzten somit ihr Verständnis um 30 Prozentpunkte. Die chinesischen Teilnehmenden lagen mit ihrer Einschätzung, man würde sie auch ohne Sprachkenntnisse verstehen, um 15 Prozentpunkte über dem tatsächlichen Wert.